Glaukomový záchvat může nastat u predisponovaných očí i bez předcházejících signálů, kdykoliv. Pacient pociťuje bolest oka, která se stává velmi výraznou, oko je na pohmat tvrdé. Dochází k otoku rohovky, proto vzniká fenomén tzv.irizace - duhy kolem světel. Kvalita vidění se zhoršuje.Někdy nastává nevolnost a zvracení. Stav je akutní, je třeba snížit nitrooční tlak.